『プラスチックの女王』とも呼ばれるアクリル。

透明度が非常に高く、光透過率は93％にもなり、ガラスより光を通す素材です。
またガラスよりも強度があり、耐衝撃度はガラスの10数倍です。
耐候性も持ち合わせているため、屋外で使用しても問題ありません(経年劣化は除く)。
３Dプリンターのアクリル素材も増えてきているため、万能な素材と言ってよいでしょう。
接着・曲げ加工も可能で、切削加工もしやすい材料ですが、切削すると切断面が白く濁るため、鏡面(透明)にするには後処理(バフ、バーナー磨き)が必要になります。

１．製造方法

アクリルは大まかに製法が2種類あります。

・押出…アクリル原料をローラーとローラーの間に押し流して、板を作り出す製法

・キャスト…二枚のガラス板の間にゴムパッキンを挟み、その中にアクリル原料を充填、重合させる製法※三菱レイヨンHPより引用

イメージとしては、押出製法はパスタの生地をローラーで伸ばすイメージ、キャストはチョコレートを型に入れて作るイメージです。

２．製法による特性

押出とキャストによる製法によって、一般グレードのアクリルの特性は大きく変わってきます。

３．型番

各メーカーによるアクリルの型番は異なります。

５．アクリル丸棒・アクリルパイプ

板材の他にもアクリルの丸棒やアクリルパイプもあります。
アクリルの丸棒には気泡が入っているものもあります。

まとめ

アクリルは製造方法により、特性が異なる事が分かりました。
また、量産可能なのは押出製法なので、価格もキャストに比べ安価となります。
機械カバー・機械部品等で、アクリルの指定が特になければ安価な押出板を提案しています。

Part2では工業用途に使用されるアクリルの特性を説明します。